Viterbo e il quartiere di San Pellegrino

Capoluogo della Tuscia, Viterbo è una città che conserva il Medioevo non come uno sfondo, ma come la sostanza stessa delle sue strade. A circa 30 km da La Quiete, è la meta ideale per una giornata dedicata alla storia: mura, torri, fontane, piazze e un quartiere duecentesco tra i più integri d'Italia.

San Pellegrino, il Medioevo intatto

Il quartiere di San Pellegrino è il cuore medievale di Viterbo. Le sue vie strette, pavimentate in pietra, sono fiancheggiate da case costruite in blocchi di peperino, la pietra vulcanica grigia tipica della zona, e da torri che ricordano le famiglie potenti della città. L'elemento più caratteristico sono i profferli: scale esterne in pietra che salgono fino a un ballatoio sostenuto da un arco, davanti alla porta del piano abitato. Erano soluzioni pratiche, che lasciavano libero il piano terra per botteghe e magazzini, e sono diventate il simbolo dell'architettura civile viterbese.

La piazza di San Pellegrino, raccolta tra case e archi, è dominata dal Palazzo degli Alessandri, uno degli edifici medievali più rappresentativi della città. Camminare qui, magari al mattino presto quando il quartiere è ancora silenzioso, dà l'impressione di trovarsi in un borgo duecentesco rimasto quasi immutato. In primavera il quartiere ospita da anni una manifestazione floreale che riempie vicoli e cortili di fiori; per date e programma conviene consultare i canali ufficiali.

Il Palazzo dei Papi e il primo conclave

Nel Duecento Viterbo fu per alcuni decenni sede pontificia, e di quella stagione resta il Palazzo dei Papi, affacciato su piazza San Lorenzo accanto alla cattedrale. La sua loggia gotica, con le eleganti arcate traforate, è una delle immagini più note della città. Qui, tra il 1268 e il 1271, si svolse l'elezione papale più lunga della storia: dopo quasi tre anni di stallo, gli abitanti chiusero i cardinali nel palazzo, ridussero i viveri e, secondo la tradizione, scoperchiarono il tetto per spingerli a decidere. A questa vicenda si fa risalire l'origine del termine conclave, "chiuso con la chiave", e le regole che ne seguirono influenzarono le elezioni successive.

Accanto al palazzo, la cattedrale di San Lorenzo completa uno dei complessi monumentali più suggestivi della Tuscia, con il campanile a fasce bicrome e la vista che dalla piazza si apre sulla valle sottostante.

Fontane, terme e la Macchina di Santa Rosa

Viterbo è anche la città delle fontane: la più celebre è la Fontana Grande, tra le più antiche e imponenti fontane medievali della città. Nei dintorni sgorgano acque termali calde conosciute fin dall'antichità, ricordate anche da Dante a proposito del Bulicame.

Ogni anno, la sera del 3 settembre, la città vive il suo momento più sentito: il trasporto della Macchina di Santa Rosa, un'altissima torre illuminata portata a spalla dai facchini lungo le vie del centro, in onore della patrona. La festa fa parte della rete delle grandi macchine a spalla riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale. Per percorso, programma e accesso alle zone di osservazione conviene seguire i canali ufficiali.

Una giornata da La Quiete

Da La Quiete si raggiunge Viterbo in auto attraverso la campagna della Tuscia. Il centro storico, cinto dalle mura, si visita a piedi: conviene lasciare l'auto in uno dei parcheggi fuori dalle porte ed entrare con calma, dedicando la mattina a San Pellegrino e al Palazzo dei Papi e il pomeriggio alle piazze e alle fontane. Al rientro, la villa offre il silenzio della campagna e la piscina per rilassarsi dopo una giornata in città.